Los avances tecnológicos están remodelando el sector, y los fabricantes se centran en el desarrollo de soluciones de relés compactos, de alto rendimiento y de bajo consumo. Marcas líderes como Omron, Schneider Electric y ABB están invirtiendo en relés de próxima generación, incluidos relés de estado sólido (SSR), relés de enclavamiento y relés inteligentes integrados con capacidades de IoT. La última serie de SSR G3PE de Omron, por ejemplo, ofrece resistencia térmica mejorada y confiabilidad de conmutación, lo que la hace ideal para estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) e inversores solares; las ventas de la serie aumentaron un 55 % en 2024, impulsadas por el auge mundial de los vehículos eléctricos. Schneider Electric ha lanzado sus relés inteligentes “E82” con protocolos de comunicación integrados (Modbus, Ethernet/IP), que permiten monitoreo en tiempo real y control remoto en sistemas de automatización industrial, lo que ha ganado fuerza entre las instalaciones de fabricación que adoptan prácticas de Industria 4.0. Además, la miniaturización se ha convertido en un foco clave: la nueva línea MicroRelay de ABB reduce el espacio físico en un 30 % en comparación con los modelos tradicionales, abordando las limitaciones de espacio en la electrónica de consumo y los dispositivos portátiles .
El sector de las energías renovables se está convirtiendo en el mayor usuario final de relés, y representará el 28 % de la demanda mundial en 2024. Los sistemas solares fotovoltaicos (PV), las turbinas eólicas y las soluciones de almacenamiento de energía dependen en gran medida de los relés para la protección de circuitos, la distribución de energía y la conmutación de carga. Dado que se prevé que las instalaciones solares fotovoltaicas globales alcancen los 1,7 TW para 2030, se espera que la demanda de relés de alto voltaje en inversores solares aumente un 11% anual. Los proyectos de energía eólica, en particular los parques eólicos marinos, también están impulsando el crecimiento: los relés diseñados para soportar entornos marinos hostiles, como los producidos por Siemens Energy, tienen una gran demanda, y la compañía obtuvo un contrato de 200 millones de dólares para suministrar relés para un parque eólico marino de 3,6 GW en el Mar del Norte en 2024. El sector de redes inteligentes es otro impulsor clave, a medida que las empresas de servicios públicos mejoran la infraestructura antigua para mejorar la eficiencia y la confiabilidad: los relés con capacidades de detección avanzadas permiten la detección de fallas en tiempo real y la optimización de la red, con El mercado mundial de retransmisión de redes inteligentes crece a una tasa compuesta anual del 8,5% .
La automatización y la fabricación industriales están impulsando una demanda significativa, con la adopción de robótica, líneas de montaje automatizadas y sistemas de control de procesos. Los relés desempeñan un papel fundamental en el control de los circuitos eléctricos de la maquinaria industrial, garantizando un funcionamiento seguro y preciso. El auge de la Industria 4.0 ha acelerado el cambio hacia relés inteligentes que pueden integrarse con sistemas de control digital: los relés de la serie MELSEC iQ-R de Mitsubishi Electric, por ejemplo, ofrecen una conectividad perfecta con PLC (controladores lógicos programables) y sistemas SCADA (control de supervisión y adquisición de datos), lo que reduce el tiempo de inactividad en un 40 % para las plantas de fabricación. La industria automotriz, particularmente la producción de vehículos eléctricos, es otra área de crecimiento importante: los vehículos eléctricos requieren múltiples relés para la gestión de la batería, el control del tren motriz y los sistemas de carga, y cada vehículo utiliza entre 5 y 8 veces más relés que los vehículos tradicionales con motor de combustión interna (ICE). Dado que se prevé que las ventas mundiales de vehículos eléctricos alcancen los 35 millones de unidades para 2030, se prevé que la demanda de relés para automóviles crezca a una tasa compuesta anual del 9,2 % .
Asia-Pacífico domina el mercado mundial de retransmisiones y representará el 45% de los ingresos totales en 2024, impulsado por una sólida actividad manufacturera en China, Japón y Corea del Sur. China, el mayor productor y consumidor de relés del mundo, está presenciando una fuerte demanda de proyectos de energía renovable y fabricación de vehículos eléctricos: fabricantes locales como Song Chuan y Finder están ampliando su capacidad de producción, mientras que marcas internacionales como Omron y ABB están invirtiendo en centros regionales de I+D. Japón sigue siendo un centro de innovación tecnológica, con empresas como Fujitsu y Panasonic liderando el desarrollo de relés de alta precisión para aplicaciones electrónicas y aeroespaciales. América del Norte y Europa también son mercados importantes, con un crecimiento impulsado por la automatización industrial y las inversiones en redes inteligentes: los 369.000 millones de dólares destinados a la financiación de energías limpias de la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. han estimulado la demanda de relés en proyectos solares y eólicos, mientras que la Estrategia Industrial de la UE está acelerando la adopción de la automatización en la fabricación .
A pesar del fuerte crecimiento, la industria enfrenta desafíos, incluida la volatilidad de la cadena de suministro de componentes críticos (como los semiconductores) y la competencia de precios de los fabricantes de bajo costo. Sin embargo, existen medidas proactivas que están mitigando estos riesgos: los fabricantes están diversificando las cadenas de suministro, invirtiendo en la producción interna de semiconductores y centrándose en productos de alto valor añadido para mantener los márgenes. Además, las asociaciones entre fabricantes de relés y usuarios finales están fomentando la innovación; por ejemplo, la colaboración de Omron con Tesla ha dado lugar a relés diseñados a medida para paquetes de baterías de vehículos eléctricos, optimizando el rendimiento y la seguridad. El cambio a los canales de ventas en línea también está ampliando el alcance del mercado: las ventas directas a la industria representarán el 32 % de los ingresos en 2024, frente al 21 % en 2019, a medida que los fabricantes aprovechan las plataformas digitales para atender a las pequeñas y medianas empresas (PYME) .
De cara al futuro, la industria de los relés está preparada para un crecimiento sostenido, con tendencias emergentes como la integración de la IA y el aprendizaje automático en relés inteligentes, y el desarrollo de relés de alto voltaje para sistemas de pilas de combustible de hidrógeno. Los expertos predicen que los relés con capacidades de mantenimiento predictivo ganarán terreno, permitiendo la detección proactiva de fallas y reduciendo el tiempo de inactividad en aplicaciones industriales y energéticas. A medida que el mundo hace la transición hacia la energía limpia y la fabricación digitalizada, los relés seguirán siendo componentes críticos, impulsando la innovación en todos los sectores y solidificando su papel en el ecosistema tecnológico global .
